Mengadopsi pendekatan ekonomi dan evolusioner, Hayek menguji natur, asal, seleksi, dan perkembangan moralitas sosialisme yang berbeda dan mekanisme pasar; ia menceritakan kembali 'kekuatan luar biasa' dari pasar, sebagaimana yang ia sebut, dianugerahkan kepada umat manusia sehingga memungkinkan berkembangnya peradaban. Walaupun buku ini menimbulkan beberapa pertanyaan ilmiah dan filosofis yang sulit, bagi Hayek, tugas utamanya tetaplah menunjukkan bahwa salah satu gerakan politik paling berpengaruh, yaitu sosialisme, didasarkan pada premis yang terbukti salah. Meskipun diilhami oleh niat baik dan dipimpin oleh beberapa perwakilan paling cerdas, Hayek menganggap bahwa hal tersebut membahayakan standar hidup dan kehidupan sebagian besar populasi manusia itu sendiri.